[경남=일요신문] 정동욱 기자 = 경남도는 산삼과 융합한 항노화 산업의 중심지로 국가브랜드 이미지 구축을 위해 추진하고 있는 ‘2020 함양산삼항노화엑스포’가 지난 3일 기획재정부로부터 국제행사로 최종 승인을 받았다고 6일 밝혔다. 

이번 국제행사 승인은 지난 3월부터 6월말까지 대외경제정책연구원(KIEP)에서 실시한 현장실사와 국제행사 필요성 등을 분석한 타당성조사 결과보고서를 바탕으로 지난 3일 개최한 기획재정부 국제행사심사위원회의 심의결과에 따른 것이다.  

경남도와 함양군은 그 동안 함양산삼항노화엑스포가 지역축제가 아닌 국제행사로 인정받기 위해 산양삼산업의 발전성과 국제행사로서의 당위성, 다른 유사행사와의 차별성, 행사개최 시의성 등이 이번 타당성조사에 적극 반영되도록 부단히 노력해왔다. 

특히 기획재정부 등 관계자들이 이런 부분을 긍정적으로 평가한 것으로 알려졌다.

‘함양산삼항노화엑스포‘는 청정 산양삼이 생산되는 원년을 기념하고 ‘일천년의 산삼, 생명연장의 꿈’이란 주제로 2020년 9월 25일부터 10월 14일까지 20일간 열린다.

국비 40억 원 등 총 138억 원의 사업비가 투입되며, 함양군 상림공원(주행사장)과 산삼휴양밸리(부행사장) 일원에서 개최된다.  

주행사장은 기존 문화예술회관 등을 활용한 국제교류장 등 3개동, 산삼전시관 등 신축 4개동, 미래산삼관 등 임시가설물 4개동으로 구성된다.  

부행사장은 산삼휴양밸리 항노화체험지구와 산림레포츠단지, 치유의 숲 등이 활용된다.

행사는 먼저 생명의 산삼관, 산림문화관, 미래산삼관, 지역관, 세계교류·항노화기업관, 힐링·필링관 등 6개 주제전시관이 운영된다. 
공연, 영상, 이벤트, 체험, 관광, 심포지엄 등 7개 유형 81개 프로그램이 다채롭게 진행된다. 

참가 규모는 외국인 6만 6천명을 포함해 13개국 129만 명의 관람객이 방문할 것으로 전망된다. 

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